トマト Lycopersicon esculentum Mill
真正双子葉植物Eudicots＞中核真正双子葉植物Core Eudicots＞キク類Asterids＞シソ群Lamiids
　　　ナス目Solanales
　　　　　ナス科 Solanaceae　トマト属 Lycopersicon

利用部分　：果実

利用　　　：食用
名前の由来：メキシコ語のtomito　ペルー語tomateから

中南米、熱帯地方の原産。メキシコ、ペルーが中心とされている。アンデス地方では古くから栽培されていた。新大陸発見後、１６世紀にイタリアに１７世紀にイギリスに、さらにスペインにも、もたらされたが当初は食用ではなく観賞用として栽培されてきた。
日本へも１６世紀には渡来していたが、やはり観賞用で、野菜として食用にされるようになったのは明治以降。

トマトは殆どが水分で、炭水化物、脂肪、たんぱく質はごくわずか。カロリーは殆どないが、鉄分、カリウムなどのミネラル分は多く、ビタミンＡ、Ｂ、Ｃ、クエン酸、リンゴ酸を多く含くむ。

トマトの赤い色素はカロテノイドの仲間であるリコピンやβ-カロテン。これらは抗酸化作用があり、老化防止、動脈硬化予防など、まさに健康食品として生食は無論、ジュース、ソース、ケチャプに加工され私たちの食卓を豊かにしてくれている。

参考文献
　　　　・朝日百科　世界の植物　（朝日新聞社）
　　　　・花と樹の事典　木村陽一郎　監修　　（柏書房）
　　　　・植物分類表　大場秀章　編著　（アボック社）