シラカンバ （白樺）

商品写真
上：上高地　梓川沿いのシラカバの並木　
中・下：北海道　釧路　春、まだ一面に雪が残るシラカバ林

シラカンバ （白樺）Betula platyphylla　Sukatchev var. japonica Hara　
真正双子葉植物Eudicots＞中核真正双子葉植物Core Eudicots＞バラ類Rosids＞マメ群Fabids
　　ブナ目Fagales
　　　　　カバノキ科 Betulaceae　カバノキ属 Betula

通称：シラカバ（白樺）

利用部位　：�〆燹´⊆�液
利用　　　：�〔�用、樺材タール、築材、家具材　�▲�シリトール原料、
名前の由来：樹皮が白いカバの木
　　　　　　カンバの語源はアイヌ語で桜皮を意味するカリンパ（karinpa）とされる。

カバノキ属は、北半球の温帯から亜寒帯にかけの山地に、約５０種が広く分布する、そのうち日本には１１種が野生する。その中でも高原を彩るシンボル的存在がシラカンバ(シラカバ）。長野県の県木になっている。高さが３０mをこえる落葉高木で秋になると見事に黄色く色づく。シラカバの生育より高い高地で、シラカバに似たタケカンバ（嶽樺)が生えている。
幹は、樹皮が薄く剥がれるのは同じだが、シラカバよりやや茶色、高さは２０ｍ、高山の厳しい環境、風雪に耐えて幹は曲がりくねるっていることが多い。白樺は真っ直ぐ、すっきりとした清々しい姿なので、区別できる。明るい日の良くあたる場所を好む好陽樹で、高原では見事な景観を作り出している。
白く剥げる樹皮には文字や絵をかくことが出来る。又燃えやすいことから付け木や燃料に良く使われる。
樹幹から流れ出る、樹液は人工甘味料キシリトールの原料になる。飲料や食品への添加物、又歯磨き、チュウインガムなどの甘味料に応用される。
材を乾留して木タールをつくる。得られて木タールは樺木タールといい、クレゾール、クレオソート、グアヤコールから成っている。殺菌、抗菌、抗炎症作用から外用薬として皮膚病や関節炎などに使われる。

参考文献
　　・朝日百科　世界の植物　（朝日新聞社）
　　・薬用植物学各論　木村康一・木島正夫共著　（広川書店）
　　・樹の花２　倉田　悟解説　　　　（山と渓谷社）
　　・日本の樹木　（山と渓谷社）

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