ゲッケイジュ（月桂樹）Laurus nobilis Linne
被子植物 Angiosperms
　 被子植物基底群　Basal Angiosperms　＞ モクレン類 Magnoliids
　　　クスノキ目 Laurales
　　　　　クスノキ科 Lauraceae　ゲッケイジュ属 Laurus

　　仏名：ローレル
　　英名：ベイリーフ

利用部分　：果実、 葉
利用　　　：スパイス、薬用
名前の由来：漢名の月桂樹をそのまま音読みにした名

高さ１０ｍを超す常緑小高木。良い香りがすることからヨーロッパでは香料として、昔から愛用されてきた。今では世界中に分布し香料に、又料理のスパイスにと、広くローレルの名で用いられている。日本へは1905年ごろ渡来し各地で植えられている。
もともとは地中海地方が原産で古代から栽培され、古代ギリシャやローマでは、競技の勝者にゲッケイジュで作った冠をかぶせ、栄誉をたたえる習慣があり、現代でもマラソンの勝者に月桂冠を贈り勝者の栄誉をたたえる。

古代にゲッケイジュが尊ばれたのは、光沢のある葉が常緑で、不朽を意味すると共に強い香気に霊力を認めたからだろう。

雌雄異株だが外見だけでは雄株雌株の木の区別はしがたい。花が咲くと、雌雄の区別が出来る。
花芽は柄があり初め蕾時は総苞片に包まれ球形をしている。開花が近くなると、総苞片が割れて中の花蕾が現れる。中に６個程の花蕾が入っている。４月中頃、淡い黄白色の花が密集して咲く。花弁は４枚、雄花には１２本の雄ずいが３列に輪状に並び内側の列には腺体がある．雌花は４本の仮雄ずいと１本の雌しべがある。薬用には葉も実も用いる。雌株でないと実はならないが、日本は雄株の方が多い。しかしゲッケイジュの需要は葉が大部分なので、あまり問題はない。

乾燥した葉は肉料理、魚料理のくさみをとり良い香りをつけるので香辛料として、カレー、スープ、シチューなどの香り付け、ソースの原料として利用される。乾燥品はローレル、ベイリーフの名で販売されている。
少し苦みのある果実はゲッケイジツ（月桂実）と称し、芳香性苦味健胃薬になる他、リウマチにも用いる。新しい葉はもんでリウマチや神経痛など、痛みのある所に貼り付けると痛みが和らぐ。

成分
　　　月桂油　１〜３％をふくみ、主成分はシネオール、オイゲノール、ゲラニオール

効用と利用法
　　・月桂葉 　：リウマチ、神経痛などに
　　・月桂葉末 ：芳香性苦味健胃薬として
　　・月桂実 　 ：芳香性苦味健胃薬、発汗薬として

参考文献
　　・朝日百科　世界の植物　（朝日新聞社）
　　・最新生薬学　刈米達夫著　（広川書店）
　　・薬用植物学各論　木村康一・木島正夫共著　（広川書店）
　　・山渓カラー名鑑　日本の樹木　（山と渓谷社）