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ツルムラサキ（蔓紫）Basella rubra Linne
真正双子葉植物Eudicots＞中核真正双子葉植物Core Eudicots＞キク類Asterids
　　ナデシコ目Caryophyllales
　　　　　ツルムラサキ科Basellaceae　ツルムラサキ属Basella

利用部分　：茎、葉
利用　　　：食用、観賞用
名前の由来：紫汁を含んだ実がツルに出来ることからの名。
　　　　　　属名のBasellaバセラは、インドのマラバル海岸でのこの植物の呼び名に由来。

ツルムラサキ科は世界に５属２２種が知られ、熱帯アメリカを中心に少数がアフリカ、アジアに分布するつる性の多年草。ツルムラサキは熱帯アジアが原産。江戸時代初期、中国から伝わった。当初は茎が緑色のものであったが、後、明治時代になってから茎が紫色のものが伝わり、現在は紫茎の方が栽培の主流になっている。株全体が紫色を帯びる。つる性の茎は１.５〜２ｍ程で他のものに巻きついて成長する。茎、葉ともに多肉質。夏〜秋にかけて葉の脇から、多肉質の果軸を伸ばし穂状の花序を付ける。花弁はなく、肥厚した５個のガク片に包まれている。がく片も全部は開かず粒状に見える。球状の果実が実る。

原産地の熱帯アジアや中国では野菜として利用する。
多少あくが有り、独特の”ぬめり”と香りがする。ビタミンＣ、カロテン、カルシウムなどが豊富で、栄養価も高い。独特の”ぬめり”はムチンによるもので、健康食品としても注目される。ゆでてお浸し、和え物に用いる他、サラダ、炒め物、天ぷらにも利用できる。

参考文献
　　・朝日百科　世界の植物　（朝日新聞社）
　　・食材図典　（小学館）
　　・新食品成分表２０１７　（東京法令　とうほう）