ゲッケイジュ（月桂樹）
ゲッケイジュ（月桂樹）Laurus nobilis Linne
被子植物 Angiosperms
被子植物基底群 Basal Angiosperms ＞ モクレン類 Magnoliids
クスノキ目 Laurales
クスノキ科 Lauraceae ゲッケイジュ属 Laurus
仏名：ローレル
英名：ベイリーフ
利用部分 ：果実、 葉
利用 ：スパイス、薬用
名前の由来：漢名の月桂樹をそのまま音読みにした名
高さ１０ｍを超す常緑小高木。良い香りがすることからヨーロッパでは香料として、昔から愛用されてきた。今では世界中に分布し香料に、又料理のスパイスにと、広くローレルの名で用いられている。日本へは1905年ごろ渡来し各地で植えられている。
もともとは地中海地方が原産で古代から栽培され、古代ギリシャやローマでは、競技の勝者にゲッケイジュで作った冠をかぶせ、栄誉をたたえる習慣があり、現代でもマラソンの勝者に月桂冠を贈り勝者の栄誉をたたえる。
古代にゲッケイジュが尊ばれたのは、光沢のある葉が常緑で、不朽を意味すると共に強い香気に霊力を認めたからだろう。
雌雄異株だが外見だけでは雄株雌株の木の区別はしがたい。花が咲くと、雌雄の区別が出来る。
花芽は柄があり初め蕾時は総苞片に包まれ球形をしている。開花が近くなると、総苞片が割れて中の花蕾が現れる。中に６個程の花蕾が入っている。４月中頃、淡い黄白色の花が密集して咲く。花弁は４枚、雄花には１２本の雄ずいが３列に輪状に並び内側の列には腺体がある．雌花は４本の仮雄ずいと１本の雌しべがある。薬用には葉も実も用いる。雌株でないと実はならないが、日本は雄株の方が多い。しかしゲッケイジュの需要は葉が大部分なので、あまり問題はない。
乾燥した葉は肉料理、魚料理のくさみをとり良い香りをつけるので香辛料として、カレー、スープ、シチューなどの香り付け、ソースの原料として利用される。乾燥品はローレル、ベイリーフの名で販売されている。
少し苦みのある果実はゲッケイジツ（月桂実）と称し、芳香性苦味健胃薬になる他、リウマチにも用いる。新しい葉はもんでリウマチや神経痛など、痛みのある所に貼り付けると痛みが和らぐ。
成分
月桂油 １〜３％をふくみ、主成分はシネオール、オイゲノール、ゲラニオール
効用と利用法
・月桂葉 ：リウマチ、神経痛などに
・月桂葉末 ：芳香性苦味健胃薬として
・月桂実 ：芳香性苦味健胃薬、発汗薬として
参考文献
・朝日百科 世界の植物 （朝日新聞社）
・最新生薬学 刈米達夫著 （広川書店）
・薬用植物学各論 木村康一・木島正夫共著 （広川書店）
・山渓カラー名鑑 日本の樹木 （山と渓谷社）
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